目前，政府专卖的产品已经很少了，食用盐和卷烟是常见的两种，但出发点又很不一样：食用盐专卖主要为了维稳，卷烟专卖主要为了征税。

其实，盐税一直是重要税种，直到民国。1913年，北洋政府与五国银行团签订“善后借款”协议，就是以盐税抵押。如今，烟税后来居上，是盐税的百倍，占中央税收的8%。而且，食用盐增值税率为13%，而卷烟税率约为40%——为什么盐税轻、烟税重？

第一种解释：食用盐是必需品，所以税轻；吸烟有害健康，税重则价高，消费也少，可以降低肺癌等的发病率。

这种解释正气凛然，但是我不同意。盐吃多了引起高血压，大部分人食用盐摄入量超标，中国高血压患者已经超过2亿。为什么不对盐加税以预防高血压呢？

第二种解释：食用盐是必需品，每个人消费量差不多，穷人和富人税负也差不多。如果税重，可能引发激烈抗议。

这种解释比较合理。毕竟，政府必须考虑政治影响——“不想”对食用盐征收重税。烟税每年约6000亿元，人均税负超过400元。假设政府不考虑政治影响，它能每年征收盐税6000亿元吗？我认为不能。

第三种解释：政府即使想对食用盐征收重税，也收不上来。盐分工业盐和食用盐，食用盐纯度更高，而且加碘。但是，如果每人每年食用盐锐负超过四百元，人们会少买食用盐，千方百计找工业盐。而且，盐来源很广，海盐、湖盐、井盐、岩盐……政府无法完全控制。

卷烟不一样，它不分什么工业烟、食用烟，它主要就一种用途——点燃吸食。卷烟必须种植，气候、土壤、灌溉、施肥、农药缺一不可，需要巨额固定投资，政府可以控制产地。

假设政府能够完全控制食用盐和工业盐，它能每年征收盐税6000亿元吗？我认为很难。

第四种解释：卷烟之所以能成为重要税源，是因为它是当众现场消费，能够彰显身份、传递价值，从而卖出高价。一包某品牌高档烟，出厂价仅2元，但是售价超过60元，中间有巨大征税空间。

有一些人包里装两种烟：一种低档烟，在家抽；一种高档烟，在外抽。掏出烟盒，递出卷烟，标识都很明显，口感也有差异。盐不一样，大部分菜端出来时，盐已放好，谁也尝不出用的什么牌子。很难想象这种场景：为了表达对客人的重视，主人吩咐厨房上菜时不放盐，然后在桌上打开一包极品食盐（价值一万元），面不改色倒进菜里——估计这菜齁得没法吃。

后记：

除了烟，还有酒、茶能够彰显身份、传递价值。酒和烟类似，上桌才开瓶，品牌、年份一目了然。茶要差一些，上桌时已经泡好，谁知道是什么呢。

而且，卷烟质量非常标准、价格透明稳定，容易变现，适合送礼。因此，很多商店回收卷烟，价格只略低于原价。酒也容易变现，品牌、年份决定价格，价格透明、稳定。茶要差很多，品牌、产地、时间、等级、规格、包装等都影响价格，而且价格不透明、不稳定。

烟、酒有害健康，茶有益健康，但是茶的市场规模远小于烟酒。茶如何赶超烟、酒呢？一、创新泡茶方式，一定要让客人知道主人泡的是什么茶；二、大力宣传价格，一定要让人知道这茶值多少钱。